球閥是由旋塞閥演變而來，它的啟閉件是一個球體，利用球體繞閥桿的軸線旋轉90°實現開啟和關閉的目的。球閥在管道上主要用于切斷、分配和改變介質流動方向，設計成V形開口的球閥還具有良好的流量調節功能。
優點：
①具有最低的流阻（實際為0）；
②因在工作時不會卡住（在無潤滑劑時），故能可靠地應用于腐蝕性介質和低沸點液體中；③在較大的壓力和溫度范圍內，能實現完全密封；
④可實現快速啟閉，某些結構的啟閉時間僅為0.05~0.1s，以保證能用于試驗臺的自動化系統中。快速啟閉閥門時，操作無沖擊。
⑤球形關閉件能在邊界位置上自動定位；
⑥工作介質在雙面上密封可靠；
⑦在全開和全閉時，球體和閥座的密封面與介質隔離，因此高速通過閥門的介質不會引起密封面的侵蝕；
⑧結構緊湊、重量輕，可以認為它是用于低溫介質系統的最合理的閥門結構；
⑨閥體對稱，尤其是焊接閥體結構，能很好地承受來自管道的應力；
⑩關閉件能承受關閉時的高壓差。
⑾全焊接閥體的球閥，可以直埋于地下，使閥門內件不受侵蝕，最高使用壽命可達30年，是石油、天然氣管線最理想的閥門。
缺點：
①因為球閥最主要的閥座密封圈材料是聚四氟乙烯，它對幾乎所有的化學物質都有是惰性的，且具有摩擦系數小、性能穩定、不易老化、溫度適用范圍廣和密封性能優良的綜合性特點。但聚四氟乙烯的物理特性，包括較高的膨脹系數，對冷流的敏感性和不良的熱傳導性，要求閥座密封的設計必須圍繞這些特性進行。所以，當密封材料變硬時，密封的可靠性就受到破壞。而且，聚四氟乙烯的耐溫等級較低，只能在小于180℃情況下使用。超過此溫度，密封材料就會老化。而考慮長期使用的情況下，一般只會在120℃不使用。
②球閥的調節性能相對于截止閥要差一些，尤其是氣動閥（或電動閥）。
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